Text: Trash Doll
Photos: Trash Doll
ENGLISH
In the heart of Luxembourg-City, opposite to the "Théatre des Capucins", lies at the back of the commercial gallery the skateshop Olliewood. Though you probably could pass in the street without noticing it, it's an institution in Luxembourg, since last year it celebrated it's 15 years already. The shop, which is the Core Skate shop, not only of Luxembourg City, but also of the country and the greater region is known to a very loyal clientele abd has, over the years, been enhanced and expanded twice.
If it's certainly not the only place in Luxembourg, where you can buy a skate, what characterizes it, is that it has a staff who knows exactly its trade. Indeed, the 3 sellers Jeff, Vampy and Dan are themselves skating for years and know their products by heart. What gives them assiduous customers is primarly the resukt of being advised by qualified salespersons, who have the passion for the same sport, this without prejudice, and in a variety of languages starting from Luxembourgish to French and from English to German, something which - it must be admitted - became a rarity in the Grand Duchy. Indeed, Olliewood benefits of an international clientele and wants to give the pooprtunity to each person to ask their - sometimes technical - questions in the language that is the most common for him.
I've been kindly welcomed by Dan Gantrel, business manager of the shop, aged 27, who gave me a little inside in the skate scene and its lifestyle. When your first reflex is to show your respect for a manager of this young age, who took over the business more than 3 years ago, after being team rider for the shop for a period of 11 years, it gets very clear, that he know his subjet. Indeed, Dan began skating over 15 years ago and never separated from his board since then. Allthough, the act of switching from his board to business was an important decision for him, bringing risks and responsibilities, he has never regretted it. He had good assets in his hand form the beginning, which allowed him indirectly to make a profession out of his passion. If, at the base, he was an educateur at the "maison des jeunes", he has an easy contact with young people, but doesn't forget he has to be an example for the youngsters, which often come to seek his advice and this, not only about skating.
In addition, he admits that he had always a good "business feeling" and even if taking over the shop meant he had to learn many things in new areas, it didn't scare him.
Finally, you can say that the contacts he had for years in the skate scene have been of a great help. "In the skateboarding scene" he explains "everybody knows everybody, we're all like a big family. It's not rare that I find older skater colleagues by contacting a new brand. There is a certain collegiality, doing business with old skater friends is a nice thing and I think that this doesn't exist in every business." In addition, the fact of skateboarding himself lets him know directly what he is selling. He has the advantage to go to skate events and recogniye the new trends and above all, to test himself new products and evaluate them.
If you could think that opening such a shop in 1998 in Luxembourg which is known for its conservative mind was risky, you need to take a little interest in the history of skateboarding. In fact, it's a fairly young sport, born in California 50-60 years ago. It slowly settled in Europe in the 70s, having its great breakthrough in the late 80s. If it had its crash in the late 80s - early 90s, it was only to come back stronger in the 90s. At this time, skateboarding was very popular and the demand was high, due to the influence of the medias and PlayStation games like Tony Hawk, for example. In 98-99. the skate fashion was everywhere.
Opening a skate shop at that time, was the best idea one could have. Since then, the shop has evolved with its customers. If at first, it rather attracted a youger generation of skaters, many remained faithful to the lifestyle, which implies that the shop knows now two generations of customers.The past generation of skaters, who come to buy things for themselves or their children, and then a new generation of new skaters, These start skating at a younger age, because the prejudices of the first generation is not necessarily present anymore, especiaslly if parents did themselves some skating as a teen. "This generation is no longer comparable with the generation of the late 90s" says Dan
"Kids these days know exactly what they want. They are very specific, influenced by teleision and the internet, This is where you must be keen and have a good feeling to always offer the latest trends. Always some steps ahead of the customers, to find new products.
And then, there is still a third group of customers, of no specific age, in search of comfortable shoes or clothing. Even if the shop is specialised in skateboards, longboards or any kind of board that has wheels, it's also the story in the country that has the largest stock of VANS shoes and you can find a lot of clothes and shoes from leading brands like Adidas, Nike, Levi's and other brands, more known in the scene, as Gloobe or Volcom. "It's important to move forward, especially in times of crisis. Today, with internet shopping, it's increasingly difficult for shops to keep the counter weight and that's why it's essential to offer its customers the widesr range of new trends. The warm, professional assistance and the wide range of products allow the shop to work well. In addition, when passion is your motor, you do more than sell boards and shoes. It's not a rare that we do, for example, some skating with our customers. "And then, she shop also organises trips, events, courses and even training sessions (in collaboration with the sports department of the City of Luxembourg), and advises through the association Skatepark.lu, in which Dan is a partner, the design and creation of skateparks. "Luxembourg is a conservative country. It's our role to explain what the sport is about and try to end the prejudices." You understand that the concept goes much further than just business. In addition, Olliwood is lso sponsoring, meaning the shop supports a team composed of 10 young skaters who represent the shop. These ten are among the best skaters in the country. Dan is himself team rider in the team until today.
When I asked Dan what his best memory or experience is since he took over the shop, he explains that it's mostly the way to work and the relationships wit hthe people and collegues. The human and social side and also the fact of being able to contribute and help building this scene that is so important to him.
His intentions for the future are modest, he wants to carry on with his projects, while continuing to develop the shop where new renovations are planned. Even his collegues say that he never stops. He is about to expand his staff as he just hired a new seller. And he's regularly organizing skate events and contest. We arleady wish him a lot of success for all his projects!
Homepage: http://www.olliewood.lu
Facebook: https://www.facebook.com/olliewoodskateshopluxembourg?fref=ts
Mail: olliewood.skateshop@gmail.com
Oliewood Skateshop
19, rue des Capucins
L-1313 Luxembourg
Text: Trash Doll
Photos: Trash Doll
FRANCAIS
Au cœur de Luxembourg Ville, face au Théâtre des Capucins, se cache -au fond de la galerie commerciale- le skateshop Olliewood. Bien qu’on pourrait passer dans la rue sans le remarquer, il est une institution au Luxembourg, puisqu’il a fêté l’année passée ses 15 ans déjà. Le shop, qui est le Core Shop Skate, pas seulement du Luxembourg-ville, mais également du pays et de la grande région est l’adresse connue d’une très fidèle clientèle et a au fil des années été mis en valeur et agrandi à deux reprises.
S’il est certain que ce n’est pas le seul endroit au Luxembourg qui vend des skates, ce qui le caractérise est qu’on y retrouve un staff qui sait exactement de quoi il parle. En effet, les 3 vendeurs Jeff, Vampy et Dan font eux-mêmes du skate depuis des années et connaissent leurs produits par cœur. Ce qui leur doit une clientèle assidue est avant tout le fait de se faire conseiller par des vendeurs de qualité, qui ont, la même passion pour ce sport à roulettes et ce, sans préjugés, et dans une panoplie de langues partant du luxembourgeois au français jusqu’à l’anglais et à l’allemand, chose qui, il faut l’admettre est devenu une rareté au Grand-Duché. En effet, Olliewood profite d’une clientèle internationale et veut donner la possibilité à chaque personne de pouvoir poser ses questions –des fois techniques – dans la langue qui lui est la plus proche.
J’y ai été gentiment accueillie par Dan Gantrel, business manager du shop, âgé de 27 ans, qui m’a donné un petit aperçu dans la scène du skate et le lifestyle qui s’en va de paire. S’il faut lever son chapeau à un manager d’un si jeune âge, qui a repris le business il y a plus de 3 ans, après avoir été « teamrider » pour le shop pendant une période de 11 ans, on remarque de suite qu’il connaît sa matière. En effet, Dan a commencé à faire du skate il y a bien plus de 15 ans maintenant et ne s’est plus séparé de sa planche depuis. Bien que le fait de passer du skate au business a été une importante décision pour lui, apportant risques et responsabilités, il ne l’a jamais regretté. Il avait dès le début les bons atouts en poche, qui lui ont permis indirectement de faire de son hobby son métier. Si à la base il était éducateur à la maison des jeunes, il a le contact facile avec les jeunes, mais n’oublie pas non plus qu’il a une fonction d’exemple auprès de ces derniers, qui viennent souvent prendre conseil auprès de lui, que ce soit en matière de skate ou autre. De plus, il avoue avoir eu depuis son jeune âge un certain « business feeling » et même si la reprise du shop a voulu dire qu’il devait apprendre beaucoup de choses dans de nouveaux domaines, ça ne lui a pas pour autant fait peur. Finalement, on peut dire que les contacts qu’il avait depuis des années dans le milieu du skate lui ont été d’une grande aide. « Dans la scène du skate» m’explique-t-il « tout le monde connaît tout le monde, c’est un peu comme une grande famille. Il n’est pas rare que je retrouve d’anciens amis skateurs en contactant de nouvelles marques. Il y a une certaine collégialité, faire du business avec d’anciens amis skateurs est une chose bien agréable et je pense que cette collégialité n’existe pas dans tous les business. » De plus, le fait de faire lui-même du skate lui permet de savoir directement ce qu’il met en vente. Il a l’avantage de se retrouver lui-même sur les events skate et de reconnaître les nouvelles tendances et puis surtout, de pouvoir tester lui-même les nouveaux produits afin de les évaluer.
Si on pourrait croire que, ouvrir un tel shop en 1998 au Luxembourg, qui est connu pour être d’esprit conservateur, était risqué, il faut un peu s’intéresser à l’histoire du skate. En effet, il s’agît d’un sport assez jeune, né en Californie il y a 50-60 ans. Il est doucement venu s’installer en Europe au cours des années 70 pour avoir son grand boom au début des années 80. S’il a vécu son premier crash à la fin des années 80 – début des années 90, ce n’est que pour revenir plus fort au cours des années 90. A ce moment, le skate était très populaire et la demande était grande et ce, dû aux influences des medias et des jeux Playstation comme Tony Hawk, par exemple. En 98-99, la mode skate était partout. Ouvrir un shop à ce moment, c’était la meilleure idée qu’on pouvait avoir.
Depuis, le shop a évolué avec sa clientèle. Si au début, il attirait plutôt une jeune génération de skateurs, un grand nombre est resté fidèle au lifestyle skate, ce qui implique que le shop connaît à présent deux générations de clients. L’ancienne génération de skateurs, qui viennent s’approvisionner pour eux ou leurs enfants, et puis une nouvelle génération de jeunes skateurs. Ceux-ci sont de plus en plus jeunes, parce que les préjugés de la première génération n’est plus forcément présente, surtout si les parents ont eu mêmes fait du skate. « Cette génération n’est plus comparable avec la génération de fin des années 90 » explique Dan « les jeunes de nos jours savent exactement ce qu’ils veulent. Ils sont beaucoup plus fixés, influencés par la télé, et surtout par internet. C’est là qu’il faut être vif et avoir le bon feeling pour toujours avoir les nouvelles tendances. Il faut toujours devancer les clients, trouver de nouveaux produits. » Après, il reste toujours un troisième groupe de clients, d’aucun âge spécifique, en quête de chaussures ou de vêtements confortables. Il faut dire que si le shop est spécialisé en Skateboard, Longboard ou toute planche qui a des roulettes, il est également le magasin au pays qui a le plus grand stock de chaussures VANS et on y retrouve un grand nombre de vêtements et chaussures des plus grandes marques passant par Nike, Adidas, Levi’s et d’autres marques plus connues dans la scène du skate comme Globe ou Volcom.
C’est important de toujours essayer d’avancer, surtout en temps de crise. Aujourd’hui avec la vente sur internet, c’est de plus en plus difficile pour les commerces de faire le contrepoids et il est primordial de proposer à sa clientèle la plus grande panoplie de nouvelles tendances. L’accueil chaleureux, le conseil professionnel et le grand choix permet au shop de bien marcher. « De plus, quand la passion vous fait avancer, on fait plus que vendre des boards et des chaussures. On fait du skate avec nos clients. » Certes, le shop organise également des trips, évènements, cours et même des stages (en collaboration avec le service des sports de la Ville de Luxembourg), et conseille par le biais de l’asbl Skatepark.lu, dont Dan fait partie, le design de la création de skateparks et autres. « Le Luxembourg est un pays conservatif. C’est notre rôle d’expliquer ce qu’est ce sport en de tenter d’en finir avec les préjugés. » On remarque que le concept va beaucoup plus loin que du simple business.
De plus, Olliewood fait également du sponsoring, c’est-à-dire que le shop soutient un team composé de 10 jeunes skateurs qui représentent la marque Olliewood. Ces dix font partie des meilleurs skateurs du pays. Dan y est lui-même « team rider » jusqu’à ce jour.
Quand je demande à Dan quel est son meilleur souvenir ou sa meilleure expérience depuis qu’il a repris le shop, il m’explique que c’est surtout la façon de travailler et les relations qu’il entretient avec les gens et ses collègues. Le coté humain et social et puis également le fait de pouvoir contribuer et aider à bâtir cette scène qui lui tient tant à cœur.
Ses intentions pour le futur sont modestes, il veut poursuivre ses projets, tout en continuant à développer le shop où de nouveaux travaux de rénovation sont prévus. Même ses collègues disent qu’il ne s’arrête jamais. Il est sur le point d’agrandir son personnel puisqu’il vient d’engager un nouveau vendeur. Et puis, il organise régulièrement des events et contests dans le milieu du skate. On lui souhaite beaucoup de succès pour tous ses projets!
Homepage: http://www.olliewood.lu
Facebook: https://www.facebook.com/olliewoodskateshopluxembourg?fref=ts
Mail: olliewood.skateshop@gmail.com
Oliewood Skateshop
19, rue des Capucins
L-1313 Luxembourg
